RODINA A PŘÁTELÉ: Dnes má startovat SpaceShipOne
Třeba se to povede. Třeba tým Burta Rutana získá deset miliónů dolarů prémie Ansari-X. Třeba oslaví úspěch firma Scaled Composites, která postavila SpaceShipOne. Třeba si miliardář Paul Allen, spoluzakladatel Microsoftu, bude oprávněně myslet, že byl v životě u zrodu ne jednoho, ale dvou světových podniků.

Takže, co když ano?

Technické předpoklady tady jsou. Ale hlavní je, že tu je vůle dosáhnout úspěchu. Vůle soukromníků. Stát ji nemá. Americká vládní agentura NASA dostává z federálního rozpočtu 0,7%, což je něco kolem 55 dolarů od průměrného daňového poplatníka. V době Projektu Apollo to byla 4 procenta. Výmluvná čísla!

Jsou tu ale soukromníci. Americká Koalice pro vesmírný výzkum si nechala od Gallupa udělat výzkum, ze kterého plyne, že 66% dospělých občanů si přeje, aby pokračoval kosmický výzkum jak automatický, tak s lidskými posádkami. A 68% občanů si uvědomuje, že vesmírný výzkum přináší technologie důležité pro všední život.

Hrotem oštěpu však budou bohatí nadšenci, jako je Paul Allen.

K projektu SpaceShipOne se přidala společnost Virgin. Známe její Megastore s knihami a počítačovými hrami.Ona ale provozuje přes svoji filiálku Virgin Atlantic také leteckou dopravu za levné ceny v celosvětovém měřítku. Založila Virgin Galactic a s komerčním využitím SpaceShipOne vážně počítá.

Jak to bude

Podle jejího projektu bude zájemce o kosmický let ubytován v luxusním apartmá blízko kosmodromu. Šest dní potrvají lékařské prohlídky a fyzická příprava, zaměřená hlavně na nácvik chování při přetížení. Příprava je režírována jako společenská událost. Adepti se během ní setkají i se zkušenými astronauty.

Samotný let bude v podstatě stejný, jako každý standardní let SpaceShipOne. Mateřské letadlo vynese raketu do výšky 16 kilometrů a zde se plavidlo od letadla odpoutá a raketa ho vynese nad hranici atmosféry, kde úředně začíná vesmír. Po několikaminutovém letu se loď vrátí do atmosféry a cestující se bude moci těšit na gala večeři, při které mu předají obrazové záznamy o jeho cestě.

Toto není žádná sci-fi. Toto je výtah z nabídky firmy, která už dnes existuje, nabídka Virgin Galactic. Chybí zde cena a chybí zde rozpis letů, něco jako letový řád. Pokud bude mít SúpaceShipOne úspěch a Ansari-X.Prize získá, ceník i letový řád na sebe nenechají dlouho čekat. Odhad tří let je možná zbytečně opatrnický.

Kompozity a motory

Další obdobné projekty budou bezpochyby následovat. Burt Rutan ukázal cestu - už teď dokázal, že v kompozitových materiálech je budoucnost. Tyto materiály na bázi uhlíku jsou lehčí a pevnější, než tradiční materiály užívané v letectví a kosmonautice. Jsou výrobně náročnější a tudíž dražší, avšak v této fázi na ceně tolik nezáleží.

Pokroku bylo dosaženo i ve vývoji raketových motorů. Přesto se principy nezměnily. Každý kosmický let je zaplacen obrovským mrháním paliva. Tandem mateřské letadlo - kosmická loď není konečné řešení. Mateřské letadlo je fakticky jen první stupeň, schopný návratu na Zemi bez poškození. Čekáme na jiný druh pohonu, než je raketa poháněná chemickým palivem.

A zde jsme plně na půdě sci-fi. Svobodný svět, tedy svobodná a kreativní část lidstva, se musí osvobodit od závislosti na fosilních palivech. Má pro nás příroda ve své Pandořině skřínce tajemství nějaké řešení? Je nutno pátrat. Příroda dobrovolně svoje tajemství neprozrazuje. Ale pokud se nové zdroje energie a nové principy pohonu objeví, vesmír se otevře pro lidské poutníky a bude stejně dostupný, jako je dnes vzdušný prostor.

Do poloviny století by mohla být tato vize realitou.

PSÍ PŘÍHODY: Bartovi je dnes devět let
Tak, a ode dneška je Bart starší než ty, pravila Ljuba. Má pravdu, pokud je pravdou, že jeden psí rok vydá za sedm lidských. Bartovi by tedy úderem dneška mělo být třiašedesát.
Je ve výborné formě, věk na něho zatím nedoléhá. Nahoře na hlavě má pár šedivých chlupů, ale ty tam měl už jako štěně, byť v množství menším. Nikdo mu takový věk nehádá! Přitom v učených knihách píší, že se rotvajleři dožívají osmi.
Ještě štěstí, že Bart neumí číst, byl by z toho možná nervózní - z toho, že na tomto světě přesluhuje.

K narozeninám dostal tři tenisáky a devět buřtů. Z tenisáků měl radost, až moc velkou - rozeseli jsme je po trávníku, aby si je našel a ukořistil sám, ovšem tři tenisáky se mu do huby nevejdou, takže sotva našel jeden, pustil druhý a tak to šlo dokola.

Co se buřtů týká, dostal tři a ten zbytek čeká v ledničce. Nebylo by dobře, kdyby se měl Bartíček o svých narozeninách přecpat, až by mu z toho bylo blbě. Odpoledne půjdeme na dlouhou procházku a večer dostane zbytek.